reisbijbel.nl

Liefhebber van "abandoned places" opgelet. Op ongeveer 500 kilometer bevindt zich het Nationaal Park de Harz. Dit is een prachtig natuurgebied met duizenden (!) kilometers wandelpaden, fietsroutes en mountainbiketrails. Het is een dunbevolkt gebied en de dorpjes en stadjes zijn nog volledig authentiek. Het is alsof je een sprookje binnenwandelt. Ook beschikt de Harz nog over een eigen spoorwegtraject, een "Dampfbetriebene Schmalspurbahn", zoals onze Oosterburen zo prachtig kunnen verwoorden.

Het hakenkruis, of swastika, wordt tegenwoordig door de meeste mensen in het westen gezien als een gruwelijk symbool van fascisme en nazisme. Het symbool is echter al veel ouder dan de Tweede Wereldoorlog en de betekenis ervan druist lijnrecht in tegen de idealen van Hitler. Het hakenkruis vindt zijn oorsprong, ruim 12000 jaar geleden, in religie en staat voor het goede, geluk, leven en de zon. Het woord swastika komt uit het Sanskriet en betekent 'de weg naar geluk'. Mystici beweren dat Hitlers ondergang onomstotelijk vaststond, omdat de swastika per definitie niet tegen mensen gebruikt kan worden. 

Phnom Penh is als stad zeker een bezoek waard door de bijzondere Khmer-architectuur, de traditionele Cambodjaanse keuken en de overblijfselen van de gruwelijke geschiedenis van Cambodja. Het is ook een stad van enorme verschillen: arm en rijk leven daar pijnlijk dicht bij elkaar. Grote glimmende SUV's staan in de straten naast versleten banken met zieke daklozen. In Phnom Penh kun je daar echter iets aan doen door het juiste restaurant te kiezen.

Dat bibliotheken over het algemeen een stoffig imago hebben is bekend. Wanneer je als toerist echter de moeite neemt om door deze stof heen te bijten, kun je aangenaam worden verrast. Zo ook in de stad die Alicia Keys omschreef  als "concrete jungle where dreams are made of" in haar nummer "Empire State of Mind" maar die doorgaans New York wordt genoemd.

Natuurlijk zijn tijdens het eten je geur en smaak de belangrijkste zintuigen. Toch is ook je zicht essentieel om optimaal van je eten te kunnen genieten. In steeds meer plaatsen op de wereld kun je het experiment aangaan om het eens zonder je ogen te proberen.

De enige Amerikaan die je op Cuba tegenkomt is de Oldtimer. Deze Amerikaanse trots uit de jaren 50 duikt op de meest vreemde plekken op: zo mocht ik bij een Cubaan thuis zijn zeer goed onderhouden auto bekijken, die geparkeerd stond in zijn garage, zag ik er één afgedekt in een verlaten deel van de tuin bij een Paladar en stond er één nagenoeg ontmanteld in een achterafstraat in Havana.

Een van de meest bijzondere inheemse religies van Vietnam is te vinden in Tay Ninh, dat dient als hoofdkwartier van het Cao Daïsme. De kleurrijke tempel van de Cao Dai ligt iets oostelijker in het dorpje Long Hoa. Het geloof stamt uit 1926 toen Ngo Minh Chieu het hoogste Opperwezen, Cao Dai, ontmoette. 

Wie de romantische film 'A Good Year' heeft gezien, zal deze Franse wijngaard ongetwijfeld herkennen. Château la Canorgue is de naam van dit pareltje en bevindt zich in het warme hart van de Luberon. Om precies te zijn in het plaatsje Bonnieux tussen Avignon en Aix-en-Provence in.

Met enige positieve jaloezie zie ik de temperaturen in Zuidelijk Spanje alweer richting een aangename gevoelstemperatuur gaan. Zo ook in het artistieke stadje Altea dat gelegen is aan de Middellandse Zee en behoort tot de provincie Alicante. Ondanks dat Altea in de zomer lichtelijk toeristisch aan kan doen, is een bezoekje zeker de moeite waard.

Leon is een koloniale stad gesticht door de Spanjaarden, en dus gekenmerkt door een grid van vierkante blokken, veel lage huizen, geschilderd in een zachte pasteltinten, met pannendaken en weinig raamoppervlak. En door pleinen met kerken en kathedralen met fotogenieke gevels.