Zo regel je activiteiten met locals op reis

Toegegeven, het is even wennen als je zomaar bij een vreemde over de drempel stapt. En zeker in dit geval, want gastvrouw Tien is niet van de formaliteiten. Een snelle glimlach na binnenkomst en de kooksessie start al in haar woonkeuken. Haar kleindochter drentelt door het huis en een studente helpt met vertalen, al is ook haar kennis van het Engels beperkt. Dus wordt het tijdens deze reiservaring met een local in Vietnam vooral: kijken en nadoen.

De keuken staat vol groenten, vis en vlees. Tien is al vroeg naar de markt gegaan, als je wilt mag je mee. Wij waren toen echter nog in Hoi An, die andere mooie badplaats in Vietnam. Wie door Vietnam reist, eet al snel de zogenaamde spring rolls, wellicht het meest te vergelijken met loempia’s zoals die in Nederland worden geserveerd, maar dan toch anders.

Ideaal aan zo’n kooksessie is dat je nu eindelijk weet wat er in je streetfood zit: we snijden wortels, uitjes, knoflook, garnalen, varkensvlees en een soort mie voor de spring rolls. Daarbij gaan een een eitje en opmerkelijk genoeg weinig kruiden. Dat pakketje moet in dunne rijstbladen gevouwen worden, een perfect klusje voor kinderen. Want die zijn uiteraard welkom, om mee te helpen, of te spelen met de kinderen in het ‘gastgezin’.

Na de spring rolls volgen bananenbladeren met een soort kleverige substantie, waarin wat vlees en garnalen moeten worden geplakt. Eenmaal gestoomd smaakt ook dat heerlijk. Je blijft tijdens een bezoek aan een local uiteindelijk toch de gast, want terwijl wij aan tafel aan de hapjes werken, waaronder tientallen oesters, kookt Tien verder aan een overcomplete maaltijd. Kip, ananas vissoep, grote garnalen, een salade, rijst, verschillende groenten en zelfs verse frietjes voor de kinderen, reken op een flinke overvloed en sla de lunch voorafgaand aan je kookles van een local vast over!

Bij de koffie, een zelfgemaakte blend, schuift de gastvrouw aan en komt met handen en voeten en een fotoboekje toch een echt gesprek op gang. Over Vietnam, Tiens dochter in Engeland en de schilderijen in huis. De kinderen kijken ondertussen samen televisie en de gearriveerde schoondochter pakt het fruit in dat ook al op tafel was getoverd. Later blijkt dat dit onze doggy bag is voor in het hotel, heerlijke mango en lychees. De kinderen krijgen de cake mee en mooie schelpen.

Over de drempel stappen blijkt makkelijker dan wegkomen. De gezelligheid in combinatie met een enorme tropische regenbui maakt dat we aanzienlijk langer blijven dan gepland. Als er dan ook nog geen taxi’s meer lijken te komen, rijdt onze gastvrouw de scooter al uit de woonkamer naar buiten. Jammer zeg, dat de taxi dan net de hoek om rijdt!

Withlocals is een Nederlandse organisatie en een van de eersten die dergelijke (betaalde) matches tussen locals en reizigers tot stand wist te brengen via internet. Van het bedrag dat je betaalt, gaat 20 procent naar Withlocals, de rest is voor je host. Reken op een bedrag van 10-30 euro voor een kook-ontmoeting. Reis je net als Reisbijbel ook naar Vietnam? Ga dan in Nha Trang zeker langs bij Tien, hier kan je een kooksessie boeken.

Een andere reisorganisatie die mooie ontmoetingen met locals kan regelen voor je, is Local Hero Travel. Zij kunnen je ook koppelen aan een local met hetzelfde beroep als dat je zelf hebt!