De boeddha uit het rijstveld doet beeldend verslag van deze twee reizen en is een aaneenschakeling van bijzondere ontmoetingen. Het boek laat mooi zien hoe je van een groepreis je eigen reis kunt maken. Toen het recensie-exemplaar aan de redactie van Reisbijbel werd aangeboden, stond ik vooraan om dit boek te lezen. Ik ken het beschreven gebied goed en schreef bovendien in 2010 een vergelijkbaar boek: een reisverslag van een lange groepsreis door Vietnam en Cambodja. De Vietnamreis van Boonstra heeft zich geruime tijd geleden afgespeeld, waardoor het boek een authentieker Vietnam laat zien dan wat tegenwoordig realiteit is. Het verschil daarin met de latere reis door Laos en Cambodja is goed te merken.

Mooi om te zien is dat Boonstra regelmatig voor uitdagingen komt te staan. Dingen die je wel én niet mee wil maken, zoals het verhaal van de verloren bagage op Hanoi Airport en het laten maken van wat bloesjes door de kleermakers in Hoi An. Ter plaatse staat het huilen je nader dan het lachen, maar achteraf zijn het de beste verhalen voor thuis. Je maakt niet alleen de gebeurtenissen mee, maar ook elke denkstap die gemaakt wordt om de problemen te overwinnen.

Uit De boeddha uit het rijstveld valt een hoop te leren over de gebruiken van de drie landen, zoals de speciale band die de Laotianen met hun geesten hebben. Daarnaast is er behoorlijk wat aandacht voor de gruwelijke geschiedenis van de Vietnamoorlog en de Rode Khmer. Je leest niet alleen wat we allemaal al weten, maar ook de visie van de bevolking zelf, waardoor je een aardig, uiteraard gekleurd, beeld krijgt van de verhoudingen tussen de verschillende groeperingen in Zuid-Oost-Azië. Zoals de schrijver zelf zegt: Het is jammer dat je van veel verhalen maar één versie kent.

Voor mij is dit boek een trip down Memory Lane. Niet alleen op het niveau van deze reizen, maar ook door de persoonlijke verhaaltjes die Boonstra af en toe toevoegt. Ik herken de plaatsen en gebruiken en we delen af en toe de beschreven restaurants (hoewel volgens mij elke toerist in Siem Reap vroeg of laat bij The Red Piano Bar terechtkomt). In het verhaal over de kleermakers in Hoi An herken ik mezelf zelfs in de anekdote over het spelen met de plastic centimeter bij moeder thuis.

De auteur heeft overigens een mooie oplossing gevonden voor het delen van zijn fotomateriaal. Tussen elk hoofdstuk door is deze bundel verlevendigd met sprekende foto's en helemaal achterin tref je, want veel foto's opnemen maakt dit soort boekjes zo duur dat niemand ze meer zal kopen, QR-codes aan die je naar webpagina's brengen met de plaatjes die het niet tot het boek gehaald hebben.

Je zou dit boek kunnen lezen ter voorbereiding van een reis naar Indochina. Ik zou echter liever aanraden dit boek lekker mee te nemen op je groepsreis door Vietnam, Cambodja en/of Laos en het te lezen op de plaats van handeling. Ik denk dat de ervaringen en inzichten in De boeddha uit het rijstveld tijdens je reis veel zullen bijdragen en je eigen beleving zullen versterken.

Titel: De boeddha uit het rijstveld
Auteur: Jan Boonstra
ISBN: 9086662900
Aantal blz.: 280
Taal: Nederlands
Website: http://www.wiweb.nl/

BESTEL