India is één van de meest uitdagende en fantastische landen tegelijkertijd. Het is er soms ranzig, druk, chaotisch en arm maar tegelijkertijd ook zo kleurrijk en levendig met alle bijzondere rituelen, spirituele plekken en landschapp
Voel je een vorst in Rajasthan
Verre Avonturen
In India heb je veel mooie plekken om te verblijven. Natuurlijk zijn er gewoon dure (en saaie) hotels, maar er zijn ook veel hotels gevestigd in oude paleizen. Luxe in een historische setting. Vaak met zeer verfijnde service en voorzien van alle moderniteiten. En peperduur. Buiten de standaard toeristische route kun je echter nog juweeltjes van verblijfplaatsen vinden, of beter gezegd ruwe diamanten, plekken met een historische grandeur, maar niet of nauwelijks gemoderniseerd, dus eigenlijk veel puurder dan gelikte vijf sterren paleizen. En in een heel andere prijsklasse.
tekst
Theo Molenaar
Bijvoorbeeld in Mehansar, een dorp in Shekawati, een regio in Rajasthan, tussen Delhi en Jaipur. Het dorp wordt gedomineerd door een enorm fort. En in dat fort is het achttiende-eeuwse Narayan Niwas Castle gevestigd, eigendom van de achtste Thakur van Mehansar. In het kasteel bevinden zich veertien kamers die allemaal anders zijn. Torenkamers, kamers met een grote veranda, hoge kamers en traditioneel gedecoreerde kamers. Maar het mooiste is toch wel de suite. Ik verbleef er onlangs vijf dagen en genoot iedere dag van mijn tijdelijke woning. Een plek om te onthaasten. Of, zoals de chauffeur die me afzette zei: je kunt hier een maand wonen en een boek schrijven.
De suite heeft een eigen binnenplaatsje, een grote zitkamer met nog eens zo’n twintig vierkante meter aan zitjes tegen de buitenzijden, een iets kleinere eetkamer met tafel en stoelen en alweer kleine zitjes en een ruime slaapkamer. En alles is origineel gedecoreerd en voorzien van authentiek meubilair. Kosten van dit paleisje: zo’n dertig euro per dag. En voor minder dan vier euro word je ook nog eens voorzien van een heerlijk traditioneel Indiaas maal.
Praktische info:
Mehansar ligt in de regio Shekawati, een deel van Rajasthan, op twintig kilometer van Churu, dat aan de Delhi-Bikaner spoorlijn ligt. Op zo’n drie uur van Bikaner en vijf uur van Delhi. Er gaan minimaal zes treinen per dag, waarvan de helft op redelijke tijden. Als je reserveert kan de eigenaar van het kasteel transport regelen vanaf Churu. Website van het kasteel: Mehansar Castle
In het dorp Mehansar bevindt zich één van de mooist beschilderde huizen van de regio en een fraaie tempel. Daarnaast is het een leuk verstild woestijndorpje. Ook woestijntochten en bezoeken aan andere plaatsen in de streek kunnen geregeld worden.
Vervolgtransport naar bijvoorbeeld Nawalgarh (aanbevolen accommodatie: Shekhawatiguesthouse) kan ook geregeld worden met stops in toeristische plaatsen als Mandawa en Dunlodh.
