Met meer dan achtduizend gebouwen van veertien verdiepingen of hoger heeft Hong Kong meer wolkenkrabbers dan welke stad ook ter wereld. Ter vergelijking: het zijn er bijna dubbel zoveel als New York. Een van de dichtsbevolkte plekken ter
‘s Werelds gevaarlijkste wandelpad: Hua Shan in China
Verre Avonturen
Waaghalzen opgelet: op zo’n 120 kilometer afstand van de Chinese stad Xi’an ligt de berg Hua Shan. Het zijn de wandelpaden op deze berg die berucht zijn geworden als ’s werelds gevaarlijkste.
tekst
Fleur Besters
En met een reden: eeuwenlang was de berg een toevluchtsoord voor lokale pelgrims, die de top vaker niet haalden dan wel. Inmiddels zijn de paden wat toegankelijker gemaakt voor de vele toeristen die naar de berg komen, maar het wandelen op deze route blijft een riskante onderneming.
De berg Hua Shan is gelegen in het midden van China en is één van de vijf Grote Bergen die het land rijk is. Het gebergte speelt een belangrijke rol in de taoïstische traditie, een filosofische en religieuze stroming die erg populair is in China. Pelgrims die naar Hua Shan trekken, geloven dat de god van de onderwereld in de berg leeft. Vroeger stond er een belangrijke tempel op de berg, die veelvuldig werd gebruikt als medium, om contact te zoeken met de god. Inmiddels is deze tempel omgebouwd naar een Chinees theehuis. Naast een mogelijke ontmoeting met de god van de onderwereld, hadden veel pelgrims ook een andere reden om naar de berg te komen. Op de berg groeiden namelijk veel Chinese kruiden en ook schijnen er meerdere drugsvarianten te zijn gevonden. Door het nemen van deze kruiden en drugs, hoopten de pelgrims onsterfelijk te worden.
Wie niet bang is voor diepe afgronden en een stevige wandeltocht over dunne plankjes wel ziet zitten, moet afreizen naar Huayin City. Vanuit dit stadje kun je per bus of auto naar de berg. Aan de oostzijde van de berg is een kabelbaan, waar veel toeristen dankbaar gebruik van maken, maar je kunt de uitdaging ook écht aangaan en de duizenden treden beklimmen. De kabelbaan brengt je naar de noordelijke top van de berg en vanuit hier kun je beginnen aan een tocht naar de westelijke, centrale, oostelijke of zuidelijke top. Het is met name deze laatste top, de zuidelijke, die bekend staat als zeer gevaarlijk.
Omdat het vaak erg hard waait op de berg, is het zelfs in de zomer belangrijk warme kleding mee te nemen. Vooral op de top van de berg kan het erg koud zijn. Dit hoeft niet per se professionele outdoor-kleding te zijn; een warme trui van bijvoorbeeld Peter Hahn volstaat ook prima. En mocht je het alsnog koud krijgen, dan kun je op de berg voor ongeveer vijf euro een lange wollen jas huren. Zorg er verder voor dat je sportieve, comfortabele kleding draagt en een goed paar wandelschoenen aandoet.
