Met meer dan achtduizend gebouwen van veertien verdiepingen of hoger heeft Hong Kong meer wolkenkrabbers dan welke stad ook ter wereld. Ter vergelijking: het zijn er bijna dubbel zoveel als New York. Een van de dichtsbevolkte plekken ter
De agent
Verre Avonturen
Ik bezoek Tianjin. Tianjin is een soort zusterstad van Beijing. Iets meer dan een half uurtje met de Chinese TGV. Dus van de gemeente Beijing (bijna de helft van Nederland, 15 miljoen inwoners) naar de gemeente Tianjin (1/3 van Nederland, 11 miljoen inwoners).
tekst
Theo Molenaar
Ik neem mijn intrek in een fraai, in art deco stijl gebouwd hotel in het koloniale centrum. Zodra ik ben ingecheckt ga ik op onderzoek uit, in de omgeving van het hotel Ik loop zigzaggend door de straten erachter in de hoop een winkeltje te ontdekken om wat water en een paar blikjes bier te kopen. Ik vul de minibar bij voorkeur zelf bij.
Dit deel van de stad blijkt niet rijkelijk gezegend met winkels en het duurt even voor ik een soort buurtsuper heb ontdekt, gelegen op de hoek van een straatje met winkeltjes die mode verkopen van een flink aantal jaren her. Als ik de winkel verlaat loop ik in de richting waar ik vermoed dat mijn hotel zich bevindt. Na een kwartiertje lopen besluit ik toch maar eens op de kaart uit mijn gids te kijken. Die blijk ik dus vergeten te zijn. Terwijl ik me afvraag of ik het winkeltje ooit terug zal vinden, zoek ik mijn weg terug door op iedere hoek te kijken welke straat bekend voorkomt. Plots klinkt achter me ' can I help you, are you lost?’. De stem behoort een bedeesd uitziende jongeman.’ I am policeman, what you looking for?'. Ik denk niet dat ik er veel aan zal hebben maar antwoord toch maar, waarna een wat bizarre conversatie volgt:
'I left my guidebook in a shop and now I am trying to find this shop'
' Shop; you want to buy something?'
' No I was in one and forgot my book'
' do you want to buy a book?'
' no I am looking for a shop where I was before'
' To buy what?, what you want to buy?'
dan maar wat simpeler
' no I go shop, buy water, forget book, find shop back'
' what is the name of the shop?'.
' I do not know but it was near some clothes shops.' Ik duid met mijn handen een rijtje aan: one two three four five clothing shops.
' where are they?'
' I do not know, that' s why I am looking'
' OK wait'. Hij spreekt wat mannen aan die op een hekje zitten te roken. We moeten er dichtbij zijn, dat weet ik zo goed als zeker.
Na een druk overleg komt hij met de boodschap 'they say there are a lot of clothes shops in Tianjin' .
Ik probeer opnieuw ' Shop for water, cola, chips, beer, noodles, over there' en wijs in de richting waarin ik aan het lopen ben.
'I think I know' zegt hij plotseling. Het winkeltje blijkt vijftig meter verderop te liggen.
Mijn nieuwe vriend vraagt mijn naam en meldt dat zijn Engelse naam Neo is.' If you are lost just call 110, that is the alarm, just like 911 inUSA' .' or call me' en hij schrijft zijn mobiele nummer op een bladzijde van een kleine agenda, waarna hij die uitscheurt en me aanreikt. Hij blijkt geen idee te hebben waar de straat met mijn hotel is, maar met zijn hulp zoek ik op waar het kruispunt is waar we ons bevinden en zet koers naar het hotel. 'I walk with you, help you find the way'.Op de volgende hoek verifieer ik dat het de goede kant op gaat. Neo is niet echt zeker ' wait wait' roept hij terwijl hij stopt en zijn mobieltje trekt. Na twee gesprekken loopt hij mijn richting weer op ' we wait here'.
Twee minuten later arriveren twee gezette agenten in uniform op hun mountainbikes. Het drietal overlegt druk en de agenten, die geen word Engels spreken wijzen me met gebaren de richting: rechtdoor, grote boog naar links, en dan rechts. ' thank you very much' voeg ik hen toe ' thank them' voegt Neo ten overvloede toe. Ik geef ze alle drie een hand voordat ik me gewapend met het alarmnummer als laatste redmiddel weer alleen over straat waag.
In deze stad kan me weinig gebeuren.
Theo schrijft niet alleen reisverhalen. Hij maakt tijdens zijn reizen ook prachtige foto's. Die vind je op zijn website, waar over deze reis onder meer dit album te vinden is: Beijing to Shanghai
