Gebruiksaanwijzing voor zuidelijk Afrika

Ik heb in Afrika kennis gemaakt met een hele serie gewoonten en interessante gebruiken. Als je een dergelijke reis onderneemt, zeker als je er, zoals ik, ruim drie weken kampeert, is het handig dit soort dingen van tevoren te weten, zodat je aan de hand daarvan je reisplannen eventueel een beetje kunt aanpassen. Hieronder vind je een lijst van zaken die goed zijn om te weten.

In zuidelijk Afrika:

– rijd je honderden kilometers in het totale niets tot er ineens een ´ablution block´ uit de grond oprijst. Dat is een (meestal zeer luxe) gebouw met sanitaire voorzieningen met grond eromheen waar je je tent kunt opzetten. Die grond lag natuurlijk overal al de afgelopen honderden kilometers. Kenmerk van de ablution blocks: hoe luxe ook, wc- en douchedeuren kunnen hier niet op slot, dus het is altijd hopen dat er niemand anders hoeft…

– heten paarden zebra´s, koeien koedoes, kippen parelhoenders, katten leeuwen en honden jakhalzen. Allemaal lopen ze gewoon langs en op de weg en allemaal zijn ze geschikt voor consumptie. Helaas is het niet gelukt ze allemaal te coveren, al was het maar omdat veel jakhalzen lijden aan hondsdolheid.

– mag je ´s ochtends alleen zoetigheid op je brood en ´s middags alleen kaas of vlees. De kaas wordt voor dat doel altijd geraspt, omdat geraspte kaas beter te verdelen zou zijn dan kaas die in plakjes gesneden is.

– moet je voor elke maaltijd je handen wassen met Dettol om alle bacteriën uit te roeien. Dat iedereen schrale handen en kapotte knokkels aan die rotzooi overhoudt is ondergeschikt aan het groepsbelang en aan de afbraak van mijn zorgvuldig opgebouwde afweersysteem.

– kun je je overal gewoon in het Nederlands redden. Van Zuid-Afrika was me dat bekend, maar ook in het noordelijker gelegen Namibië overleef je gerust als je alleen maar Nederlands spreekt.

– is het wc-papier wel voorgestansd tot losse velletjes, maar hoe voorzichtig je ook trekt, het zal altijd in de meest vreemde en grillige vormen uit elkaar scheuren.

– zijn geen goede wegen. Redelijke wegen noemen ze er ´good roads´, slechte wegen noemen ze ´bumpy roads´ en wegen die je met je eigen auto niet aan zou durven noemen ze ´just really bumpy´.

– kun je als je de hele dag alleen maar in de truck hebt gezeten, en zelfs een groot deel van die tijd geslapen hebt, om negen uur als een blok in slaap vallen in een koude tent om ineens acht uur door te slapen.

– vraagt iedereen uit beleefdheidsoverwegingen hoe het met je gaat. De meeste mensen zullen vervolgens vragen waar je vandaan komt. Op een gegeven moment ben ik over mijn nationaliteit gaan liegen, omdat er anders altijd een reactie zou komen als: ´Oh, you were supposed to win the World Cup´. Dat soort opmerkingen waren gelukkig altijd makkelijk te pareren met een eenvoudig: ´Spain deserved to win´.

– begint elke activiteit, uit angst voor aanklachten, met het wegtekenen van je leven. Niet alleen parachutespringen en bungeejumpen vallen onder deze regeling, maar ook quadrijden, wandelen door gebieden waar dieren rondlopen en overnachten op een eenvoudige camping. Verder biedt wel iedereen die dit van je verlangt 100% veiligheidsgarantie

Of dit nu allemaal redenen zijn om Afrika wel of niet te bezoeken, dit was een van de bijzonderste reizen die ik ooit gemaakt heb. Afrika heeft me als vakantieoord nooit aangetrokken, maar daar ben ik volledig van teruggekomen. Afrika is prachtig, de mensen zijn vriendelijk en hebben gevoel voor humor en het kamperen maakte deze reis volledig af. Een zelfde reis langs hotels en lodges is vast wat luxer, maar ik zou de volgende keer weer kiezen voor de primitieve variant, waardoor je het continent nog zo veel intenser kunt ervaren!