Thailand is een geweldige bestemming voor avontuurlijke reizigers, onder wie gezinnen die wel eens naar Azië willen reizen. Een vakantie naar Thailand is echter pas compleet met lokale ervaringen, zoals een overnachting in een homestay.
Met de fiets dwars door een verlicht Bangkok
Verre Avonturen
Een lint van fietsers, dwars door Chinatown in Bangkok. Of je nu langer of korter in de Thaise hoofdstad verblijft, een begeleide fietstocht leert je de stad snel kennen. Bij avond is het extra bijzonder.
tekst Fleur Besters
Echte reclame snelt vaak al vooruit. Wie zegt dat hij of zij naar Bangkok gaat, hoort vast en zeker van iemand de naam van Co van Kessel. De Nederlander introduceerde er meer dan dertig jaar geleden al fietstochten en na zijn overlijden heeft zijn Thaise familie het bedrijf voortgezet. Er zijn Nederlandse gidsen, maar ook Engelstalige. Gezien de roem tref je ongetwijfeld landgenoten bij het kantoor in River City Bangkok, dat eenvoudig bereikbaar is met de boot over de Chao Phraya (halte 3). De waanzinnige kennis van het straten- en bovenal steegjesnetwerk van Bangkok, erfenis van de Nederlander, maakt dat de tochten je Bangkok op een andere manier laten zien.
Boek hier direct zo'n fietstour en bekijk de prijzen.
Tip van Reisbijbel: “Verwacht in Azië geen super moderne fietsen, en check voordat je opstapt altijd even de remmen. Dan kan dat vooraf nog even afgesteld worden indien nodig, want er is een serviceteam beschikbaar! Er zijn ook kinderfietsen en bij de avondtocht krijg je voor- en achterlampjes. Zadel en stuur is verstelbaar, dus ook lange Nederlanders kunnen mee!”
Fietsen in een ander land is altijd even spannend. De Thai rijden bijvoorbeeld links en fietspaden kennen ze natuurlijk niet. Of toch wel? Op een aantal wegen in de hoofdstad blijkt wel degelijk een fietspad aangelegd te zijn. Het compenseert de soms ietwat wilde afritten van twintig centimeter – of hogere – stoepen, opletten op de weg is echt noodzakelijk.
Rust en verlichte skyline
Maar de vrees voor enorme drukte blijkt ongegrond. Bangkok ruimt na zeven uur 's avonds haar bedrijvigheid op. De winkels sluiten, de bloemenmarkt komt tot een einde en zelfs op de overdekte markt – hilarisch om daar doorheen te fietsen – is het rustig. De gidsen kopen onderweg nog wat lekkers en staan stil bij de Chinese tempel voor uitleg en een kijkje binnen.
Voor wie net als Reisbijbel slechts een uur of twaalf in de stad is – waaronder de nacht – is het extra gaaf om toch het Grand Palace binnen te lopen. Compleet verlaten, zodat medefietsers verzuchten: hier hadden we vanmiddag niet voor hoeven betalen. De verlichting in dit gebied is prachtig, even verderop zijn skaters aan het oefenen en chillen locals in een park.
Tip van Reisbijbel: “Zorg dat je hebt gegeten voordat je vertrekt. Je krijgt na ongeveer twee uur fietsen wel een heerlijke snack, maar dat is dus pas rond negen uur 's avonds. Extra water of hydraterende drank is ook fijn, al wordt ook dat deels verzorgd.”
Als je net als Reisbijbel graag je eigen plan trekt, schrikt een tocht met gids wellicht af. Je kan ook een individuele tocht boeken, maar de groepen zijn niet al te groot en de sfeer is erg leuk. De gidsen zijn erg vriendelijk en enthousiast en daarmee zoef je zelf ook ontspannend rond, ook al rijdt je met wat meer mensen. Je hoeft alleen op de weg te letten, geen overbodige luxe, en het is flink koeler dan overdag.
Ook de rauwe randjes van de grote stad zijn zichtbaar, daklozen die plassen of poepen op de stoep bijvoorbeeld. Voor kinderen een eye opener wellicht, maar met de juiste instelling en goede conditie kunnen ze vanaf een jaar of zeven prima aanhaken bij de avondtocht. Voor jongere kinderen zijn ook zitjes beschikbaar, maar met alle op- en afritten is dat wellicht minder geslaagd. Dan is een van de langere fietstochten naar het platteland van Bangkok misschien praktischer. De Reisbijbel junior reporters (net 9 en 11 jaar) noemden de fietstocht in Bangkok echter een van de hoogtepunten van hun Aziëreis.
Tip van Reisbijbel: “Wij waren verkocht zodra we de eerste meters hadden gefietst. Tijdens onze vijfweekse reis door Azië maakten we op meerdere plaatsen fietstochten. Je kan bijvoorbeeld ook in Beijing fietsen, mooie start van je stedentrip daar. Zo ben je ook lekker actief tijdens je reis en zie je in korte tijd veel.”
BOEK HIER DIRECT ZO'N FIETSTOUR EN BEKIJK DE PRIJZEN.
