Combineer in een rondreis Zuid-Afrika in de provincie KwaZulu-Natal traditionele dorpen van het echte ongerepte Zuid-Afrika met strandleven en natuurparken!
Rondreis Zuid-Afrika door KwaZulu-Natal
Verre Avonturen
Combineer in een rondreis Zuid-Afrika in de provincie KwaZulu-Natal traditionele dorpen van het echte ongerepte Zuid-Afrika met strandleven en natuurparken!
tekst
Liesbeth Brederode
foto's
Esther Blaauwwiekel, Liesbeth Brederode
KwaZulu betekent letterlijk ‘land van de Zulu’s’. Natal is Portugees voor Kerstmis. Die naam is te danken aan ontdekkingsreiziger Vasco da Gama. Hij kwam op eerste Kerstdag in 1497 aan land en gaf het gebied een naam.
Hoofdstad Durban
Durban, de hoofdstad van KwaZulu-Natal, is een mooie start tijdens je rondreis Zuid-Afrika. Het is aan te raden een tocht te maken met een gids. Die zal je alles vertellen over de geschiedenis van deze stad. Elke bevolkingsgroep had tijdens de Apartheid zijn eigen aangewezen woongebied in Durban, en hoe lager de klasse, hoe verder verwijderd van het centrum. Zwarte mensen waren downtown alleen welkom om te werken, maar trokken na de Apartheid alsnog naar de binnenstad.
Markt
Dat leidde tot een uittocht van de witte bevolking én een stop op het onderhoud van de stad. Armoede en criminaliteit hebben de overhand gekregen. Het centrum is nu één grote markt annex winkelgebied waar van alles en nog wat bereid en verkocht wordt. Hier ga je niet heen voor je boodschappen maar om het echte Durban anno nu te ervaren!
Veiligheid in Durban
Ga je Durban verkennen tijdens je rondreis Zuid-Afrika, hou dan rekening met deze factoren. Gebruik je gezonde verstand als je steden als deze bezoekt en zorg dat waardevolle spullen zoals een mobiele telefoon of sieraden niet duidelijk zichtbaar zijn. Veel mensen zijn extreem arm en van het geld van de verkoop van jouw bezittingen op de zwarte markt kunnen ze weer drie dagen overleven! Lees hier meer tips over veiligheid in Zuid-Afrika.
Tip van Reisbijbel: "Een mooie stop in Durban is het uitkijkpunt aan Currie Road. Vanaf hier heb je goed uitzicht over de stad, de havens en het futuristische Moses Mabhida stadion dat gebouwd werd voor het WK voetbal dat in 2010 in Zuid-Afrika werd gehouden."
Lokaal vervoer Durban
Een extra avontuur in Durban is om met het lokale vervoer te reizen. Met een gids kan je zo het echte stadsleven ervaren. Naast de chauffeur is er een conducteur annex passagiersregelaar. Die probeert zo veel mogelijk passagiers te regelen. Ze krijgen namelijk een deel van de omzet, dus hoe voller het busje, hoe meer ze verdienen.
Geen wisselgeld
Wisselgeld hebben de conducteurs vaak niet. Passagiers wisselen met elkaar en zodra ze het juiste bedrag exact gepast hebben, wordt de fare voor drie of vier personen tegelijk in het busje naar voren doorgegeven. Afhankelijk van de muzieksmaak van de chauffeur staat er een lokale radiozender aan of beland je in een heuse house party. Een bijzondere beleving!
Natuur rond Durban
Weelderige natuur is nooit ver weg in het (sub)tropische Durban, dat voor de komst van de Europeanen bedekt was met vruchtbare tropische kustbossen. Even de benen strekken? Op 20 minuten rijden vind je de Giba Gorge Trail, die langs een riviertje naar een prachtige waterval leidt.
Durban Botanical Gardens
Ook een aanrader tijdens je rondreis Zuid-Afrika: de Durban Botanical Gardens. Deze zijn in de 19e eeuw opgezet door de Britten, die in dit deel van Zuid-Afrika een handelspost, en later een kolonie, vestigden. En daar waar de Britten zijn, is een Botanische Tuin! De locals komen er graag in hun vrije tijd. Je kan er een picnic houden of een rondleiding krijgen.
Valley of a Thousand hills
Op een uurtje rijden vanuit Durban ligt de Valley of a Thousand Hills. Deze naam verwijst naar de vele heuvels rondom de Umgeni rivier, die vanuit Drakensbergen naar de Indische Oceaan stroomt. Hier wonen al eeuwenlang de Zulu’s en kun je nog iets zien van hun traditionele levensstijl. Een must tijdens je rondreis in Zuid-Afrika.
Logeer bij een local
In de Valley wonen veel mensen in de traditionele rondavel of kraal: het Afrikaanse ronde huis met rieten dak. Deze vorm zorgt in combinatie met klei en stro voor een natuurlijke airconditioning. De vorm heeft ook in spirituele zin nut. Kwade geesten die binnenkomen worden zo weer naar buiten geleid en kunnen niet in een hoekje blijven zitten. In de Valley of a Thousand Hills zijn veel B&B’s en cottages in deze traditionele stijl gebouwd. Maar je kan ook een nacht doorbrengen in een Zulu-dorp en overnachten bij een lokale familie. Een bijzondere ervaring!
Tip van Reisbijbel: "Gelegen vlakbij de N3 dus je hoeft er nauwelijks voor om: de watervallen van Howick. Ze overbruggen een hoogteverschil van 95 meter in de Umgeni-rivier. Bovenaan de waterval doen de lokale bewoners onverstoorbaar hun was. Eveneens op de route: het bezoekerscentrum over Nelson Mandela. Hij werd in 1962 net buiten Howick opgepakt, om vervolgens voor 27 jaar achter de tralies te verdwijnen. Bekijk ook het kunstwerk dat, als je vanuit de juiste afstand kijkt, het gezicht van Mandela weergeeft."
Hiken in Drakensbergen
Drakensbergen vormt het gebied waar miljoenen jaren geleden de scheiding tussen de tectonische platen van Afrika die van de Indische oceaan begon. De platen bewogen uit elkaar, waardoor de lava naar boven kwam. Het basalt-gesteente dat hieruit ontstond is veel harder dan het zandsteen er omheen. Dat levert een prachtig landschap op waar je geen genoeg van krijgt! Ideaal voor hikes tijdens je rondreis Zuid-Afrika!
Zuidelijk Drakensbergen
Een goede uitvalsbasis voor het zuidelijke deel van Drakensbergen is Underberg. Na een overnachting in bijvoorbeeld Khotso Lodge, Khotso betekent vredig in het Zulu, rijd je in een half uurtje naar Drakensberg Gardens.
Bij de Garden Castle campsite is een visitor centre. Hier betaal je een klein bedrag aan entree en krijg je van een ranger uitleg over de verschillende hikes. Deze variëren van aan ommetje van een uurtje tot de vijfdaagse Giants Cup hike waarbij je overnacht in (onbemande) hutten.
Sani Pass en een bezoek aan Lesotho
Tijdens je rondreis Zuid-Afrika is het gaaf de Sani Pass mee te nemen. Deze onverharde bergpas verbindt Zuid-Afrika en Lesotho. Je kunt er eigenlijk alleen met een 4x4 naar boven, dus het is wellicht een aanrader een tour te boeken. Vanuit Underberg rij je in zo'n twee uur 41 kilometer naar boven. De laatste acht daarvan nemen de helft van de tijd in beslag: je hobbelt door de kuilen omhoog en scoort op de top weer wat nieuwe stempels in je paspoort. De ultieme beloning: d prachtige uitzichten over het landschap van Drakensbergen.
Lesotho
Eenmaal boven is er een traditioneel dorp en zie je herders lopen met hun kuddes, zoals ze dat al honderden jaren doen. Het is er hoog, kaal, relatief koud en er groeit bijna niets, (dus) het gebied is altijd met rust gelaten, waardoor je er nog een stukje bijna ongerepte cultuur vindt. Bijna. Aan de Lesotho-kant is de weg naar boven inmiddels volledig geasfalteerd en aan de Zuid-Afrikaanse kant is hetzelfde proces gaande dus heel lang gaat dat niet meer duren.
De gidsen nemen hun gasten steeds mee naar een van de families in het dorp. Zo'n bezoekje voelt vaak wat ongemakkelijk, maar het toppunt is het restaurant waar locals in traditionele kledij staan te dansen terwijl de toeristen eten.
Royal Natal National Park
Aan de Noordkant van Drakensbergen ligt het Royal Natal National Park, waar de beroemde 1.500 meter hoge rotswand Amphitheatre te vinden is. Een must tijdens je rondreis Zuid-Afrika. Overnachten kan hier in verschillende type accomodaties. Sommigen verzorgen ook dagtochten (hikes) naar het Amphitheatre en de spectaculaire 950 meter hoge Tugela falls organiseert. Ook prachtig en veel minder zwaar is de hike langs de Tiger Falls en de Cascades, waar je lekker met de voetjes in het water kan!
Safari Zuid-Afrika
Zeker een van je hoogtepunten tijdens je rondreis Zuid-Afrika: een safari. Hluhluwe-iMfolozi is het oudste safaripark van Zuid-Afrika. Het speelde een belangrijke rol bij het redden van de neushoorn als diersoort. De natuur in Hluhluwe is prachtig en weelderig groen en de voltallige Big Five is er aanwezig. Ga met een gids op pad en regel een losse tour als je geen rondreis hebt geboekt. Een overnachting in het park is een aanrader, zo kun je met een gids op nachtsafari en ben je er de volgende ochtend weer als de kippen bij.
Duiken in Sodwana Bay
Sodwana Bay staat in de top tien van mooiste duiklocaties op de wereld. Extra fijn: de watertemperatuur van de Indische Oceaan zakt zelden onder de 25 graden! Naast het koraalrif met tropische vissen kan je tijdens een duik ook walvissen, dolfijnen, orca’s, haaien en reuzenmanta’s (roggen) spotten! Zowel het strand als de duiklocatie ligt in het Sodwana Bay National Park, een onderdeel van iSimangaliso Wetland park. Dat betekent veel moois maar ook: weer registreren en betalen.
iSimangaliso Wetland Park en Saint Lucia
iSimangaliso betekent 'wonder' in het Zulu. Het gebied kreeg de naam van een gezant van koning Shaka die bij terugkomst de schoonheid van het bezochte gebied beschreef. Het park strekt zich uit van Sodwana Bay in het noorden tot Saint Lucia in het zuiden en is daarmee de grootste wetland reserve ter wereld.
Ook staat het op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is het dé plek in Zuid-Afrika om nijlpaarden en krokodillen van dichtbij te spotten. Wist je trouwens dat nijlpaarden helemaal niet kunnen zwemmen? En dat ze gigantisch veel eten en hun uitwerpselen weer gegeten worden door garnalen?
Big Five
Na het duiken in Sodwana Bay kun je door het park van Hluhluwe naar Saint Lucia rijden. Daar is het weer naar hartenlust dieren spotten, want naast het nijlpaard en de krokodil zijn ook de Big Five hier aanwezig. Vogelliefhebbers komen in de rivierdelta ruimschoots aan hun trekken.
Vanuit St. Lucia vertrekken Hippo boot-tours. Een aanrader! St. Lucia heeft legio overnachtingsmogelijkheden en ’s avonds komen zelfs de nijlpaarden naar het dorp om er te grazen. Ze zien heel slecht en kunnen agressief gedrag vertonen – houd dus ruime afstand.
Zo regel je je rondreis Zuid-Afrika
Reisbijbel reisde in maart 2019 met Esther van de kleinschalige reisorganisatie Inside Africa naar KwaZulu-Natal in Zuid-Afrika. Esther heeft een tijd in Durban gewoond en vanuit daar veel rondgereisd waardoor ze deze streek goed kent. In de reis komen natuur, safari en ontmoetingen met de lokale bevolking samen. Ook duiken in de Indische Oceaan is mogelijk. In dit verhaal lees je onze ervaringen, die we onafhankelijk van Inside Africa weergeven.
Deze reis van zo’n tien dagen kun je nog combineren met Johannesburg en het Krugerpark en de Garden Route langs de Zuidkust naar Kaapstad. Zo rijg je een mooie drie tot vier weken aan elkaar.
Beste reistijd Zuid-Afrika
Het hoogseizoen voor reizen in Zuid-Afrika loopt grofweg van december tot februari, de zomer op het zuidelijk halfrond. Dat is in KZN niet alleen de warmste periode van het jaar, maar er valt dan ook de meeste regen. Reisbijbel reisde in maart/april, het was nergens druk, goedkoper dan in het hoogseizoen en het landschap was prachtig groen.
