Winterkamperen wordt steeds populairder. Gelukkig maar, want het een een geweldige manier om te genieten van de sneeuw en kou én toch lekker dicht bij de natuur zijn. Bij de Franse campings van Huttopia kan je ook in de winter terecht, en op een aan
Skiën in voetsporen van olifant en generaal op Col du Mont Cenis
Witte belevenissen
Grote veldheren uit de geschiedenis trokken er de Franse Alpen over. Nu kan je op de Col du Mont Cenis boven Val Cenis skiën, wandelen met sneeuwschoenen of je laten voorttrekken op een slee door een stel poolhonden. Wintersport in Val Cenis is nog lekker authentiek.
tekst
Peter Daalder
foto's
Lex van den Bosch
Eerst wat tips. Ga je in Val Cenis tijdens je wintersport in Frankrijk op je ski’s op avontuur, en op zoek naar de historie van Hannibal, neem dan wel een kaart van het skigebied mee. En begin op tijd aan de terugtocht, want je moet nog diverse keren omlaag en omhoog om bij je beginpunt uit te komen. Het skigebied van Val Cenis is namelijk groter dan je denkt en volledig met elkaar verbonden.
Tip van Reisbijbel: "Neem een halve of een hele dag een skigids mee die je het gebied laat zien. Dan herken je later de liften en de dorpjes waar je uitkomt en verken je snel het gebied."
Skiën naar Col du Mont Cenis
Op naar de Col du Mont Cenis. Via een moderne skilift kan je vanuit de hoofdplaatsen Val Cenis, Lanslevillard en Lanslebourg, vrij makkelijk naar de roemruchte pas. Die ligt op 2.083 meter. Bij de skilift Quebecoise passeer je nog een gloednieuw spectaculair uitkijkpunt. Maak daar via een wifi-verbinding gratis een foto van jezelf in de besneeuwde omgeving.
Grens Frankrijk en Italië
Vervolgens ski je een stukje naar beneden naar een langwerpig roze gebouw. Dit is Le Relais du Col, waar eigenaar Sophie Gagnière graag vertelt over deze historische plaats op de grens tussen Frankrijk en Italië. Bij mooi weer op het terras, als het koud is binnen in de sfeervolle herberg.
Leger van Hannibal
Val Cenis staat namelijk vooral bekend om Hannibal. Hij trok er zo’n 200 jaar voor Christus met zijn enorme leger over de Alpen. Hij wilde in de tweede Punische oorlog de Romeinen te pakken te nemen, nadat ze hem eerder hadden verslagen.
Honderd olifanten, bijna duizend paarden en 20.000 manschappen trokken met hem ten strijde. Volgens de overlevering via de Col du Mont Cenis, al zeggen anderen dat Hannibal wellicht over een andere Alpenpas naar de vijand trok. Het was in ieder geval geen succes, want de olifanten, paarden en troepen bleken niet opgewassen tegen de steile hellingen, steenlawines en de eeuwige sneeuw.
Napoleon in Val Cenis
Een andere beroemdheid, keizer en generaal Napoleon Bonaparte, is er vlak voor 1.800 zeker geweest, aldus de verhalenvertellers in het Val Cenis. Er zijn schilderijen van Napoleon hoog in de bergen in Frankrijk terwijl hij manmoedig op een steigerend paard zijn troepen aanvuurt. Wat we zeker weten is dat hij de bergen over trok op een ezel, een beest dat veel beter bestand is tegen de harde omstandigheden op grote hoogte.
De Col du Mont Cenis is ook in de zomer een geliefde plek tijdens de vakantie. Dan is de smalle steile pas het domein van veldheren (en dames) op hun fietsen en motoren. Auto’s rijden tegenwoordig door de Fréjustunnel. Wie tijd heeft en het leuk vindt om haarspeldbochten (niet voor caravans) te rijden, kronkelt omhoog en bezoekt het stuwmeer en eet bij de uitspanning van Sophie de specialiteit van het huis: Charcuterie de Savoie. Neem als dessert een taartje met myrtilles!
Sneeuwschoentochten
Terug naar de winter. Dan kan je in Val Cenis ook op sneeuwschoenen vanaf de pas naar het meer lopen. Een mooie tocht op ruim 2.000 meter, tussen de hoge besneeuwde bergen. En vlak achter de herberg liggen enkele tientallen poolhonden als wollige donuts in de sneeuw te wachten totdat ze een rondje kunnen rennen met de slee. Ze zijn de hele winter op de col. Met je eigen sleetje kan je trouwens over een eigen pad naar het dal sleeën, maar dan moet je wel eerst omhoog lopen, mét slee.
Val Cenis praktisch
Val Cenis ligt in de Haute-Maurienne, vlak tegen het Nationaal Park Vanoise. In de zomer onder andere bekend van de Tour en de route over de Col d’Iseran. ’s Winters is die niet bereikbaar en stopt de weg bij Bessans waar een modern langlauf-centrum ligt, compleet met schietbaan voor de biatlon-sporters.
Per trein naar Val Cenis
De regio is per internationale trein heel goed bereikbaar vanuit Frankrijk, de TGV stopt in Modane, aan het begin van het dal. Over de Franse tolwegen is het vanaf Eindhoven ruim 1000 kilometer en kost het aan tol zo’n 50 euro. Wie vliegt, reist naar Turijn en kan verder met de trein, bus of huurauto naar Frankrijk.
Meer wintersportinspiratie in Frankrijk
Meer lezen over wintersportbestemmingen in Frankrijk? Portes du Soleil is een groot skigebied, waar je mooie skisafari's kan maken. Ook geschikt voor avontuurlijke gezinnen, die veel skikilometers willen maken en off piste willen gaan.
In de Vogezen ski je lekker dicht bij huis. Ideaal als er veel sneeuw valt in de winter, en je een extra weekeind of lang weekeinde wil gaan wintersporten. Je kan er ook goed sneeuwschoen-wandelen.
