In Japan is Japans de enige officiële taal. Engels staat op borden en in metro’s, maar veel Japanse spreken beperkt Engels. Voorbereiding loont.
Welke taal spreken ze in Japan?
Japans gebruikt drie schriftsystemen: hiragana, katakana en kanji. Op stations en in steden zie je vaak romaji (Latijnse letters) naast Japanse tekens. In Okinawa hoor je Okinawaans; elders is standaard Japans de norm.
Op reis kom je al snel in situaties waar je iets wilt vragen of bestellen. Voorbereiding helpt: noteer je hoteladres in de lokale taal of in het Latijnse alfabet, zodat je het aan een taxi of buschauffeur kunt tonen. In musea en bij attracties zijn audiogidsen vaak in het Engels beschikbaar.
Wil je meer praktische tips voor onderweg? Bekijk onze reistips voor Japan voor voorbereiding, vervoer en dagelijkse gewoontes ter plekke.
Kun je in Japan met Engels terecht?
In Tokyo, Kyoto en Osaka helpen stations en hotels met Engels op borden en via apps. In restaurants buiten toeristische zones is menu-Engels zeldzaam. Handig: sumimasen (sorry/excuseer), arigatō (dank je), ikura desu ka? (hoeveel?), toire wa doko desu ka? (waar is het toilet?).
Google Translate met camera is onmisbaar voor menu’s en apotheek. Engels bij JR-stations en in internationale hotels is redelijk. Een pocket-kaart met bestemming in het Japans (geschreven door hotel) helpt bij taxi’s.
Download vóór vertrek een vertaal-app (Google Translate, DeepL) en overweeg offline taalpakketten als je buiten wifi bent. Schrijf allergieën en medicijnen in het Engels en in de lokale taal op een kaartje in je telefoon. Spreek rustig, gebruik eenvoudige zinnen en glimlach: dat opent deuren waar woorden schuren.
Combineer taal met je routeplanning en bekijk de mooiste bezienswaardigheden in Japan om te zien waar gidsen en infoborden meestal tweetalig zijn.
