6 iconische bezienswaardigheden in de VS: een reis door geschiedenis en natuur

Deze zes iconische bezienswaardigheden in de VS mag je niet missen: het Vrijheidsbeeld in New York, Mount Rushmore in South Dakota, Devils Tower en Yellowstone in Wyoming, en de Grand Canyon en Antelope Canyon in Arizona.

Als je naar de VS reist met je gezin zijn dit iconische plekken die je niet mag overslaan.

Voor de meeste reizigers begint Amerika in New York, en daar staat meteen het bekendste symbool van het land. Het Vrijheidsbeeld was een cadeau van Frankrijk ter ere van honderd jaar Amerikaanse onafhankelijkheid. Het werd in Frankrijk gebouwd en in stukken over de oceaan verscheept, waarna het in 1886 werd onthuld.

Het stalen binnenwerk is gemaakt door Gustave Eiffel, dezelfde man achter (jawel) de Eiffeltoren. Oorspronkelijk was het beeld overigens koperkleurig. Het standbeeld kreeg de iconische groene kleur pas later door oxidatie.

Een andere iconische bezienswaardigheid vind je in South Dakota. Daar zijn de gezichten van Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt en Lincoln in het graniet uitgehakt. Beeldhouwer Gutzon Borglum werkte er van 1927 tot 1941(!) aan en elk gezicht is zo’n 18 meter hoog. De Black Hills zijn heilig voor de Lakota (een inheems Amerikaans volk), en het gebied was hen in 1868 nog per verdrag toegezegd. Een stukje verderop wordt daarom sinds 1948 aan het Crazy Horse Memorial gewerkt, een eerbetoon aan de beroemde Lakota-leider dat nog altijd niet af is.

De afstanden tussen dit soort plekken zijn enorm, waardoor je in de VS al snel uren achter elkaar in de auto zit. Dan wil je onderweg gewoon je mobiel kunnen gebruiken voor Google Maps of om Netflix te kijken. Maar als je dit doet met dataroaming, dan kan je een hele dure rekening verwachten. Gelukkig is daar een makkelijke oplossing voor: met een eSIM USA ben je direct online zodra je landt. Dit scheelt je veel geld én tijd, zodat je kan genieten van je USA-trip.

Iets verder naar het westen staat een van de minder bekende bezienswaardigheden op deze lijst. Devils Tower is een enorme rots die zo’n 265 meter boven het omliggende land uittorent. In 1906 maakte Theodore Roosevelt er het allereerste National Monument van de VS van. De Lakota en Kiowa vertellen er een mooie legende over. Een groep meisjes vluchtte voor een reusachtige beer, waarna de rots omhoog rees om ze in veiligheid te brengen. De diepe groeven in de zijkanten zouden de klauwsporen van die beer zijn.

Dwars door Wyoming kom je vervolgens bij Yellowstone, dat in 1872 werd opgericht als eerste nationale park ter wereld. Het park ligt boven op een supervulkaan, en dat is niet te missen als je in het park loopt.

Uit de grond komen stoom en kokend water omhoog, en de bekende geiser Old Faithful spuit al meer dan een eeuw ongeveer elk anderhalf uur. Voor gezinnen is het een van de leukste parken om te bezoeken, omdat je er ook kuddes bizons tegenkomt (soms gewoon midden op de weg).

De Grand Canyon is misschien wel het bekendste natuurwonder van Amerika. De Colorado-rivier heeft er in miljoenen jaren een kloof uitgesleten van zo’n 446 kilometer lang en op sommige plekken bijna 1,8 kilometer diep. In de wanden kan je de geschiedenis van de aarde letterlijk aflezen, want de onderste gesteentelagen zijn bijna twee miljard jaar oud!

Houd wel rekening met de kosten. Als je de populairste nationale parken wil bezoeken, ben je als buitenlandse bezoeker tegenwoordig zo’n 85 euro extra kwijt. Voor de Grand Canyon kom je daarmee op ongeveer 116 euro per persoon, en die toeslag geldt ook voor Yellowstone en Yosemite. Met een gezin loopt dat snel op, dus bepaal vooraf welke parken je echt wil zien.

Een paar uur rijden van de Grand Canyon ligt een plek die er compleet anders uitziet. Antelope Canyon is een smalle kloof in het zandsteen, uitgesleten door plotselinge overstromingen. Daardoor zijn de wanden glad en golvend, en rond het middaguur vallen er in de zomer lichtbundels naar binnen.

De canyon ligt op grondgebied van de Navajo en is alleen te bezoeken met een Navajo-gids. Dat heeft ook een veiligheidsreden, want bij regen in de omgeving kan de kloof in korte tijd vollopen. In 1997 kwamen er bij zo’n overstroming nog elf toeristen om. De tours zijn in het hoogseizoen snel vol, dus reserveer ruim van tevoren.

Met een goede planning (en duidelijke keuzes over welke nationale parken je wel en niet bezoekt) is een reis naar de VS nog altijd één van de mooiste trips die je kan maken. Zorg ervoor dat je een eSIM hebt, zodat je overal bereik hebt en dure roamingkosten vermijdt, en vooral: geniet ervan!

Check het klimaat, regel vliegtickets of boek een reis naar Amerika, en lees verder bij de reistips Amerika.