Wintersport in Bulgarije dat is voor veel mensen geen bekende combinatie. Op vijftig kilometer van de grens met Griekenland ligt echter het mooiste gebergte van Bulgarije, de Rhodopen. En daar kan je skiën!
Wintersport Bulgarije in skiparel Pamporovo
Witte belevenissen
Wintersport in Bulgarije dat is voor veel mensen geen bekende combinatie. Op vijftig kilometer van de grens met Griekenland ligt echter het mooiste gebergte van Bulgarije, de Rhodopen. En daar kan je skiën!
tekst
Peter Daalder
foto's
Lex van den Bosch
Op het vliegveld kijken ze wellicht een beetje verbaasd als ze horen dat je gaat skiën in Bulgarije. Want ja, wintersport in Bulgarije, dat kan. Zelfs meteen in de hoofdstad Sofia, waar het skigebied Vitosha tegen de stad aan ligt. Als de omstandigheden goed zijn, is de verlichte piste ’s avonds ook open, een mooie combinatie met een citytrip.
Skioord Pamporovo
Tussen Sofia en skioord Pamporovo rijden dagelijks bussen, die op het laatste deel van het traject vaak de sneeuwkettingen moeten aandoen. Pamporovo ligt namelijk niet hoog, maar het laatste stukje is steil en de weg kringelt er in grote lussen naar het dorp op de beboste heuvels.
Pamporovo is een zogenaamd tekentafel-skioord dat zich graag de parel van de Rhodopen noemt. En als alles met sneeuw bedekt is, is dat zeker zo. De glooiende bergen, vrijwel geheel begroeid met hoge naaldbomen, zorgen voor een vriendelijke atmosfeer waar het ook voor gezinnen prima skiën is voor een weekje.
Zoals in meer Oost-Europese vakantieoorden is er met het oog op - gehoopte - grote inkomsten veel te veel gebouwd. En dus staat er, ook in het hoogseizoen, het nodige leeg of worden complexen niet afgebouwd. Een gelukje: omdat alles verspreid ligt op verschillende heuvels, valt dat allemaal niet zo op.
Tip van Reisbijbel: "Hemelsbreed ver onder Rome, op de hoogte van Istanboel en op vijftig kilometer van de grens met Griekenland ligt het mooiste gebergte van Bulgarije, de Rhodopen. Het is er zo stil en er is zo weinig verstorende verlichting dat het Rozhen observatorium, met een van de grootste telescopen ter wereld, er gebouwd is. Deze is ook in de winter te bezoeken!"
Eenmaal in Pamporovo zelf zijn alleen pistes voor langlaufers. Om naar het échte skigebied te komen, ben je aangewezen op de talloze skibusjes. Die rijden vanaf alle hotels gratis naar het skigebied Pamporov0, waar je ook het materiaal kan huren. Aan het eind van de skidag worden daar eveneens de huurski’s en -schoenen opgeborgen, en dat scheelt slepen met je spullen. Als je door hebt hoe het dorp gebouwd is, is alles goed en snel bereikbaar.
Skigebied Mechi Chai
Een stukje verder vanaf Pamporovo ligt het kleine skigebied Mechi Chai waar je ook met het skibusje naar toe gebracht wordt. Die rijden pas na de middag weer terug naar het centrum van Pamporovo, en dat is precies genoeg om de twintig kilometer aan pistes te verkennen.
Goedkoop skiën
Wie voor het eerst in Bulgarije is, gelooft zijn ogen niet bij het afrekenen. Het land is voor ons spotgoedkoop. Eten voor een paar euro, wijn en bier voor een euro. De Bulgaren richten zich grotendeels op de Britse markt, reden waarom veel skileraren, mensen bij de skiverhuur en in de restaurants Engels spreken.
Het skigebied van Pamporovo ligt grotendeels rond de grote communicatietoren, bovenop de berg Snezhanka (1926 meter). Vanaf de toren gaan aan alle kanten pistes naar beneden. Het is even uitkijken aan welke kant je precies bent, want niet alle pistes zijn aan het einde onderling verbonden. De langste piste is ruim vier kilometer. Behalve in het cyrillisch worden de namen ook in ons schrift aangegeven en dat is redelijk goed gelukt. Er is een aantal fijne familiepistes waar je elkaar niet kwijt raakt.
Wintersport Bulgarije praktisch
Prepareren van de pistes gebeurt in Bulgarije wel, maar de capaciteit is klein. Hierdoor worden de lastigste rode pistes met een flinke verse laag sneeuw nog een tikkeltje moeilijker. De bewaking van de pistes en de skiërs is goed geregeld, maar bedenk wel dat als je echt iets krijgt, er een behoorlijke rit met de ziekenauto naar de dichtstbijzijnde grotere plaats wacht.
Veel hotels in Pamporovo zijn gemoderniseerd en aangepast aan de eisen van de moderne vakantieganger. Er zijn daarentegen vrijwel geen kleine hotelletjes, gezellige barretjes of leuke restaurantjes. Alles is gericht op grote aantallen. Veel hotels hebben appartementen waar vier mensen kunnen slapen.
Het skimateriaal dat verhuurd wordt, is heel behoorlijk tot goed. Voor 150 euro ben je voor vijf dagen klaar, inclusief je liftpas. Vrijwel overal worden complete skipakketten aangeboden, inclusief hotel en vervoer van en naar Sofia.
Wie bijtijds boekt vliegt voor 100 euro retour met WizzAir vanaf Eindhoven Airport naar Sofia. Airporttaxi’s (duurder) en reguliere bussen rijden dagelijks vanaf de luchthaven van Sofia naar Pamporovo (260 kilometer). Een tussenstop in Plovdiv, op 85 kilometer van Pamporovo, is de moeite waard. De stad met een gerestaureerd stadscentrum is in 2019 Europese culturele hoofdstad.
Meer informatie over het wintersportgebied staat op de site van Bulgariaski.
