Alaçatı: Turkse tip aan de Egeïsche Zee

Voor de avontuurlijk ingestelde reiziger is er véél te doen in en rond de westkust van Turkije. Neem Alaçatı, gelegen in het district Çeşme is het minder toeristisch dan het nabijgelegen Izmir en elke reiziger die zelf bereid is zelf het één en ander te organiseren kan er zijn hart ophalen. Ga de markten verkennen, meng je tussen de miljonairs-kids, settle je in een hangmat op het surfparadijs en ontdek waarom Alaçatı de ‘Caraïben van Turkije’ wordt genoemd. Zin in cultuur? Bezoek dan het beroemde Efeze.

Met een pakketreis Turkije of losse vliegreis met autohuur vlieg je vanaf Schiphol naar de bekende Turkse badplaats Izmir. Van daaruit reis je door naar Alaçatı. Bij aankomst daar valt je wellicht vooral het geluid op van honderden zwaluwtjes die enthousiast vanonder de terracotta dakrand twitteren en met een beetje mazzel zie je vanaf je hotel in de verte de eilanden Samos en Ikaria en op het tussenliggende water de kleurige zeiltjes van watersporters! Want dit is een geweldige plek om te windsurfen in Turkije!

In de jaren negentig isAlaçatı ontdekt door fanatieke wind- en kitesurfers. Sindsdien hebben zich er uiteenlopende surfscholen en barretjes gevestigd en tot de dag van vandaag maken surfboys & girls er gebruik van de perfecte omstandigheden. De beschutte, vlakke en ondiepe wateren bieden perfecte condities voor zowel beginners als gevorderde surfers. Niet voor niets heeft hier ieder jaar de ‘Professional Windsurfers Association World Cup plaats!

Windsurfen is anno nu een stuk gemakkelijker om te leren voor beginners. In een middagje lukt het vrijwel iedereen de basishoudingen aan te nemen, en om een eenvoudige manoeuvre te maken.

Alaçatı dus. Overdag maakt het plaatsje een lome, slaperige indruk. In de oude straatjes staan oude baasjes hun stoepjes schoon te spuiten, en maken café-eigenaren hun terrassen gereed voor de komst van bezoekers. Een enkele hond is wellicht bereid even zijn ogen open te trekken als je over het plaveisel voorbij schuifelt. Grote haast hoeven bezoekers hier niet te hebben. Alles straalt dat uit. Of het allemaal even authentiek is, maakt misschien niet eens zoveel uit. Het is prachtig onderhouden en straalt een fijne sfeer uit.

Bij de centrale moskee valt een antiek bordje op, dat nonchalant achter een terrastafel hangt. In Griekse leestekens staat er kerk. Deze streek was namelijk ooit Grieks! De moskee was oorspronkelijk een orthodoxe kerk. Op het plein vindt in het weekend een antiekmarkt plaats. Vanuit geheel Anatolië worden er antiquiteiten aangeboden.

Rondom het centrum verkopen boeren uit de wijde omgeving hun waar. Meloenen, goudvissen, grote bergen paprika en kippen. Er zijn eindeloze uitstallingen met kruiden, kookgereedschappen en kleurige planten. Véél oliën en honingsoorten zijn te koop in gerecyclede flessen en potten.  Oude Verwacht dus Fanta-flessen met olijfolie en jampotten met honing uit de streek. De schaal van de productie is klein, ondanks de overvloedige hoeveelheden voedsel en materiaal die hier aanwezig zijn. Honger zullen de inwoners van deze streek absoluut niet lijden.

’s Avonds transformeert Alaçatı zich in een geheel andersoortig dorp. Schalen met eten gaan van hand tot hand, en kleine glaasjes Raki worden razendsnel achterover geslagen op de terrassen. Complete families gaan de straat op en jong en oud flaneren door de slingerende straatjes. Zélfs de allerkleinsten zijn prachtig uitgedost. Vanuit hun kinderwagens kijken deze kids de fonkelende straten in. Naar verluidt komen hier beroemde voetballers en acteurs in de zomermaanden.

In het nabij gelegen Çeşme zijn inderdaad beachclubs te vinden. De glimmende auto’s van sponsors staan er in grote spotlights uitgelicht naast de ingang en de Turkse jetset-jeugd vermaakt zich er onder een open sterrenhemel. Opzwepende beats vullen een decor vól palmbomen en lichteffecten.