Een roadtrip door Portugal maken met een camperbusje, dat biedt volop aanknopingspunten voor avontuur. Portugal is een betaalbaar land, met veel natuur en uiteraard strandleven. Maar het is uitgestrekter dan je denkt!
Luso, Bussaco en biggen in centraal-Portugal
Reportages
Ook Portugal heeft zijn Naardens en Kröller-Müllers: historische, typisch Portugese stadjes en natuurgebieden waar het reizende publiek straal voorbij reist. In centraal-Portugal zijn dit bijvoorbeeld Luso en Bussaco (spreek uit: Boes-sak-koe, ook wel met cedilla, ç, geschreven). Lees mee waarom je hier juist wél heen wilt!
tekst
Yvette Mulder
Luso ligt op twee uur rijden van Porto middenin Portugal. Dit dorp is beroemd in Portugal vanwege haar natuurlijke waterbronnen. In het Victoriaanse dorp met puntig gedakte huisjes vind je de al even oude beroemde termen. Begin 20e eeuw alleen voor de elite weggelegd en nog steeds niet heel toegankelijk: 30 euro per persoon voor een half uur. Maar, dan heb je wel een rijkdom aan watermassages, een sauna én een stoombad tot je beschikking. Je komt er beslist als een roze wolkje uit. Loop dan nog even door naar de eendenvijver, waar het groen en de bootjes een romantisch Victoriaans schouwspel vormen.
Blijf ook even kijken bij de fontein in het centrum van Luso. Hier komen omwoners uit de wijde omgeving het bronwater tappen. Krioelend rondom de kranen vullen hele families hier soms wel tot dertig 5 liter waterflessen, waarna ze die naar auto’s maar soms ook landbouwvoertuigen sjouwen. Een fijne budgetvriend, want het water uit de kraan smaakt nergens in Portugal erg lekker.
Tip van Reisbijbel: “Vanuit Luso rijd je in tien minuten naar het stadje Mealhada, waar Portugezen vanuit het hele land naartoe komen om leitão te eten, het beroemde gerecht van biggen Een verschrikking voor vegetariërs, maar met de knapperige huid en het boterzachte vlees eronder een verrukking voor vleeseters. De traditie schrijft voor dit gerecht met chips te eten. Ga voor leitão bijvoorbeeld naar het beroemde restaurant Rey dos Leitões.”
Bussaco Paleis in weelderige natuurpark
Op tien minuten rijden van Luso staat in de heuvels het uitbindige paleis Bussaco. Stenen poorten verlenen toegang tot het ommuurde natuurpark waar het paleis het middenpunt van vormt. In 1885 werd dit moois besteld door koning LuÃs I van Portugal, maar vanaf de oplevering had zijn zoon, koning Manuel II, er nog maar drie jaar plezier van. In 1910 schaften republikeinen namelijk de monarchie af en moest de koning zijn land ontvluchten.
Het uitbundig versierde gebouw bleef niet lang vacant: in 1917 werd het een hotel. Officieel met vijf sterren, maar verwacht volgens Nederlandse standaarden eerder vier sterren met een gunstig tarief: de goedkoopste kamers gaan voor € 120, zijn ruim en hebben een mooie badkamer.
Tip van Reisbijbel: “Buiten het seizoen kun je goede kortingen voor een overnachting in het hotel vinden. Daarvoor heb je een sprookjesachtige overnachting in het meest gedetailleerd versierde hotel dat je je kunt voorstellen.” Bekijk hier de aanbiedingen!
Drie hikes met een eigen thema
Een enorm pluspunt van Bussaco is de omgeving. Hier komt de wandelaar aan zijn trekken met drie soorten wandeltochten. Vraag bij het toeristencentrum, tegenover de termen in Luso, om een kaart. Route 1 gaat langs allerlei waterpunten, van romantische vijvers tot een lange stenen trap met water in het midden in een decor van hoge bomen, mosgroei en nieuwsgierige ganzen.
Route 2 draait om het verhaal van Jezus met het kruis en is dan ook precies zo lang als de route die Jezus aflegde in Jerusalem. Het begint bij het zeventiende eeuwse convent naast het paleis en voert langs 32 huisjes, waarin stenen beelden scènes uit het verhaal vertellen.
Route 3 draait volledig om de natuur. De route leidt langs bijzondere planten en bomen, zoals over het pad van varens op stam, waar je in de zomer tussendoor loopt als door een groene tunnel. Ook is een gigantische eucalyptus te zien, met een stam van 8,5 meter doorsnede die tot een onvoorstelbare 64 meter in de lucht steekt. Veel bomen staan er al sinds de zeventiende eeuw, toen het park werd aangelegd en door ontdekkingsreizigers is voorzien van exotische bomen uit andere continenten. Helaas gingen in 2013 een aantal bomen verloren door een hevige storm. De schade is nog steeds overal in het natuurgebied zichtbaar, omdat voor herstel niet voldoende geld is: omgevallen boomstammen zijn gewoon doorgezaagd om het pad vrij te maken. Maar niet getreurd, dit geeft juist een ongerepte, mysterieuze sfeer aan het weelderige bos.
Tip van Reisbijbel: “Loop de route tot de top van de heuvel in ongeveer 1,5 uur. Daar wacht een wijds uitzicht over het landschap en op de hoogste berg van Portugal in de verte, de Serra de Estrela van bijna 2000 meter.”
