
Palais des Papes in vogelvlucht
Palais des Papes is een belangrijke bezienswaardigheid in het Franse Avignon en wordt het grootste gotische bouwwerk van Europa uit de Middeleeuwen genoemd. Met zijn 15.000 m² aan oppervlakte, twee binnenpleinen en twaalf torens is dit bouwproject op zijn zachtst gezegd een tijdrovende klus geweest die, in opdracht van de pausen zelf, in de 13e eeuw is volbracht.
Van 1305 tot 1314 was het aan de Franse Paus Clemens V de eer om zich als eerste paus in Avignon te vestigen. Dit was echter een twijfelachtige eer; de periode 1309 – 1377 wordt namelijk getypeerd als de 'Babylonische ballingschap der pausen'. Filips IV, de koning van Frankrijk destijds, wist de pausen met een Romeins kluitje het riet van Avignon in te sturen; volgens hem was Rome niet geschikt, waardoor de pausen geheel afhankelijk werden van de Franse koning.
Het paleis, dat letterlijk in het centrum van de stad ligt, heeft door de jaren heen al het nodige meegemaakt: tijdens de Franse Revolutie werd het geplunderd en ten tijde van Napoleon in de negentiende eeuw deed het dienst als kazerne en gevangenis. Helaas is door deze periode weinig van het interieur overgebleven. Desalniettemin is het Palais des Papes een prachtig paleis en geeft het een goede indruk van de rijkdom waarin de pausen destijds geleefd hebben.
Museum
Sinds 1906 fungeert het paleis als museum en het is tevens in 1995 aan de lijst van het Werelderfgoed toegevoegd. Het hele jaar kun je er als bezoeker terecht; de openingstijden variëren echter per jaargetijde, dus houd dit goed in de gaten. De beste periode is in de zomer, wanneer er 's avonds een prachtige gloed van de zonsondergang over het pauselijk paleis valt.
Bekijk voor meer informatie: www.palais-des-papes.com