Stedentrippen met kinderen: Praag

Met als extraatje twee kinderen van 7 en 9 achter ons aan? De app Tripomatic helpt een beetje. Klik de bezienswaardigheden aan die je zeker wil bezoeken en heb meteen wat basisinformatie over die plekken bij de hand. Verder: loslaten en genieten maar.

Rond kwart voor elf stappen we dus nagenoeg onvoorbereid uit de auto in een parkeergarage bij winkelcentrum Chomov. Een buitenwijk met een P+R-garage, zoals er heel veel zijn in de Tsjechische hoofdstad. Ideaal. Parkeren kost 20 kronen, daarna stap je meteen de metro in. Een dagkaart kost 110 kronen voor volwassenen, kinderen betalen de helft.
En dus zitten twee kinderen tien minuutjes later glunderend met hun gezichten tegen een raam gedrukt. Wat gaat zo’n metro snel en waarom is het zo donker buiten?
Buiten waait het flink als we bovengronds direct op het beroemde Wenceslasplein uitstappen. Hier leidde in 1989 een demonstratie tegen politiegeweld tot de Fluwelen revolutie en de omverwerping van het communisme. Het gigantische paard spreekt de kinderen direct aan, wij smachten naar koffie.
De brede, statige laan doet gek genoeg denken aan de Meir in Antwerpen en herbergt net als daar allerlei grote ketens, zoals C&A, H&M, Starbucks en MacDonalds. Wij kiezen vanzelfsprekend voor een hip lokaal koffietentje. Met een rookvrije ruimte in het gewelf. Jongste meteen aan de slag met haar kleurboek, oudste duikt in een Donald Duck pocket, met de juiste accessoires is reizen met jonge kinderen zoveel fijner. Het gebak is enorm, de koffie heerlijk, maar de tijd dringt.

Praag is helemaal in kerstsfeer. En dan geen schraal kerstkraampje met loempia’s, zoals je ze in Nederland geregeld ziet. Nee, overal staan houten huisjes met gluhwijn, lekkers, glaswerk en worden de bekende ‘broodjes op stokjes’ verkocht. Kaneelbroodjes, op houtskool gebakken.
Via een markt waar ijzer gesmeed wordt en verse vis verkocht wordt – lees: uit een enorme ton kiezen klanten een vis en deze wordt ter plekke gedood en gevild – naar het centrale plein in de oude stad. Daar bieden jonge gidsen Segways aan waarmee je de stad kan verkennen en staat een enkele verkoper met de bekende snuiterijen.
Ons kroost valt voor de spinnen aan een touwtje, in de jaren tachtig in vakantielanden ook al te koop en nog steeds leuk.

We bekijken de beroemde, 600 jaar oude Astronomische klok en beklimmen daarna de 70 meter hoge toren, waar we onderweg naar boven informatie zien over de klok (210 kronen, zo’n 8 euro). Er is zelfs een prachtige lift naar boven. Boven heb je met heldere weer een geweldig uitzicht over de stad, we zien de Praagse replica van de Eiffeltoren en de Praagse burcht. Die mini-Eiffeltoren kan je met een gondeltje bezoeken, gratis met je kaart voor openbaar vervoer, vertelt een gids later.
Als reizigers die de laatste jaren veelvuldig in de Arabische landen waren, is Praag een oase van rust en reinheid. Geen opdringerige verkopers en gidsen. Zelfs de bedelaars liggen rustig met hun hond geknield op de grond en wachten in stilte op een gift. We zien een dame een bedelaar een zak oude kleding toestoppen, het blijkt gebruikelijk in Praag.

De Amerikanen, Indiers, Russen en Tsjechen die samen met ons even later een boottochtje maken rond de Karelsbrug maken veelvuldig gebruik van selfiesticks. Beleven toeristen hun reiservaringen voortaan pas thuis, bij het bekijken van de foto’s, vragen we ons wel eens af.
Praag is relatief goedkoop voor een gezinstrip. We betaalden 580 kronen (zo’n 20 euro) voor de boottocht, inclusief drankje en cake en toegang tot een fraai museum.Uitgebreide koffie met taart kost in een luxe tentje hetzelfde.
Als we eind van de middag de Karelsbrug zijn gepasseerd, met onderweg volop tekenaars en kleine muziekoptredens – al dan niet in kerstsfeer – is de koek bij de jongste citytrippers op. En ach. We hebben genoten van de pracht van deze stad. Zoveel moois, zo dicht bij elkaar. Een aanrader!

Tips van Reisbijbel voor een bezoek aan Praag met kinderen:

• Neem de dag zoals hij komt. Wij stuitten spontaan op een leuk aanbod voor een tochtje met de boten van Venice of Praag en kochten heerlijk fruit op de markt.
• Praag biedt prachtige winkels en marktjes waar kinderen hun vakantiegeld kunnen uitgeven, bijvoorbeeld aan trekpoppen en heksen.
• Ga de hoogte in, vanaf een van de vele torens heb je een prachtig uitzicht over de stad en gebouwen.
• Scharrel je lunch of diner op straat bij elkaar bij de vele eetkraampjes. Groente komt morgen wel weer.
• Plan je trip met Tripomatic.
• Boek een fietstour met Nederlandse gids!
• Parkeer je auto buiten de binnenstad bij een P+R terrein en pak de metro. In de binnenstad kan je alles te voet doen. Met grotere kinderen is een Segway erg leuk!
• Neem altijd iets te lezen of te kleuren mee voor je kinderen. Even een rustpuntje. Voor iedereen