Zijn je kinderen al gevorderde skiërs en wil je wat meer uitdaging? Dan is het enorme skigebied Portes du Soleil in Frankrijk niet alleen een kindvriendelijk skigebied, maar ook geschikt voor skisafari's en familiewintersport.
Outdoorparadijs voor gezinnen op ‘onbekende’ Franse berg
Stoere Gezinnen
Stilzitten is in het Franse Puy Saint Vincent geen optie. Mountainbiken, hiken, trails rennen en Via Ferrata op wandelafstand. Tel daarbij drie verschillende goede opties voor overnachtingen bij op, het waanzinnige 360-graden uitzicht op de bergen en je hebt een outdoorparadijsje voor gezinnen.
tekst Fleur Besters
Verrassend genoeg zijn het niet de Fransen zelf die de geweldige zomerse kansen van deze hidden gem op korte afstand van de veel bekendere wintersportgebieden Serre Chevalier en Les Deux Alpes ontginnen. Het is een groepje enthousiaste jonge Nederlandse buitensporters die er enkele jaren terug verzeild raakte én bleef plakken, met inmiddels een flinke kinderschare als aanwinst voor de lokale dorpsschool.
Vrees trouwens niet dat je hier op een Hollandse berg verzeild raakt. De Alpe d’Huez is gelukkig ver genoeg weg. Hier in Puy Saint Vincent waan je je daadwerkelijk in een vergeten Frans bergdorp. Zelfs in het hoogseizoen een tikje slaperig, want iedereen is op pad. Ergens de natuur van de Hautes-Alpes aan het verkennen.
Camping zoals een camping hoort te zijn
Zelfs de gemeentecamping Croque Loisirs lijkt begin augustus niet vol te staan. Een misvatting, vertellen beheerders Lenneke en Marcel echter bij het inchecken. Het kampeerterrein is namelijk dermate ruim opgezet dat iedereen zich vrij voelt en voldoende ruimte heeft, maar staat in het hoogseizoen dus wel degelijk ‘vol’. Dankzij terrassen kijk je ook nog eens ‘over elkaar heen’ naar het geweldige uitzicht en heb je nog meer het idee op een kleine natuurcamping te staan.
Animatie is hier – gelukkig – niet aanwezig, of je moet het bos, de pingpongtafel en de kleine stroompjes water her en der meetellen. Kinderen verzamelen zich als vanzelf in de avonden en verzinnen spellen met zaklampen en walkie-talkies. Op zondagavond beleg je zelf je pizza op de pizza-avond, die daarna in de buitenoven wordt gebakken. Kort ervoor zijn de buitensport-aanbieders uit de omgeving aangeschoven om tips te geven voor je dagen op de berg.
Raften in het dal
Raften in het dal met Olivier, een les klettersteigen op loopafstand of canyoning met je hele gezin, het kan allemaal in het National parc des Ecrins, waar het laagstepunt nog steeds 750 meter boven zeeniveau is en de hoogste top meer dan 4.000 meter is. De kleinste standplaatsen kosten op Croque Loisirs 12,50 euro voor twee personen. Een gezin met vier betaalt maximaal 34,50 voor de grootste plekken en dan mag je er gerust een extra tentje bijzetten. Het sanitair is eenvoudig, maar schoon én met warm water.
Tip van Reisbijbel: “Een (zak)mes is bij een reis als deze een must voor je kroost. Lekker takken slijpen of zelf een wandelstok maken! De junior reporters kregen er eentje toen ze negen waren en konden er toen goed mee omgaan. Ze zijn beiden tevreden over het Mora-mes waarmee ze in Schotland leerden werken tijdens hun survivaltraining.”
ZeroCinq: wegwijs in de vele opties
De accommodaties in Puy Saint Vincent, naast de camping ook een chalet en een fijn, kleinschalig familiehotel onderaan de skipiste, hebben samen de organisatie ZeroCinq opgericht. Daarmee geven ze informatie over de outdoormogelijkheden in zomer en winter, en hebben zelfs enkele praktische en inspirerende boekjes gemaakt met routes en activiteiten. Die zijn hier te downloaden, of ter plekke aan te schaffen. Alle tips zijn gemaakt op basis van hun eigen ervaringen in het mooie gebied, waarbij ze rekening geven van hun ruime ervaring, ook met het buitensporten met kinderen.
Er wordt door de Nederlanders bovendien voortdurend aan extra uitdagingen voor hun gasten gewerkt, zoals de Bucketlist Challenge, de twaalf mooiste cols en routes in de achtertuin van de accomodaties, die je op de wielrenfiets kan bedwingen. Ook is er een trailrunweek voor deze opkomende sport, met allerlei extra actviteiten. Let trouwens wel op voordat je op de fiets stapt of een hike gaat volgen gaat: niet alle routes zijn voor beginners geschikt…. Gezien hun eigen sportieve passies dagen deze Nederlandse Fransen immers ook de echte outdoorfanaten uit en pak je moeiteloos je hoogtemeters in deze ansichtkaart met bergen waar je maar kijkt.
Tip van Reisbijbel: “Een geweldige activiteit voor alle niveaus zijn de vele Via Ferrata die er rond Puy Saint Vincent zijn aangelegd. Gezekerd via je klimtuigje en een kabel aan de berg klim je met je gezin zo via uitdagende routes over een berg. Je kan met een gids op pad, handig voor de eerste keer, of zelf spullen huren voor ongeveer een tientje en dan de hele dag klimmen! Er zijn veel verschillende routes, zodat ook de kleinsten al mee kunnen klimmen. Haal bij de materiaalverhuurder naast het hotel een boekje met alle opties.”
Comfort in het hotel
Ben je trouwens geen fan van kamperen of wil je in de winter naar Puy Saint Vincent? Regel dan een kamer in het Mountainhotel Saint Roch. Gerund door onder andere Valentijn van de Valk (inderdaad familie van), die er samen met zijn vrouw Yvonne enkele jaren geleden langs gefietst kwam – op de terugweg vanuit Nepal – en meteen verliefd werd op de regio.
Zijn horecagenen gecombineerd met de gastvrijheid en gezelligheid van de andere ondernemers maken dat je hier wél in een hotel verblijft, maar het gevoel krijgt – getest op één van de zeldzame regendagen – dat je in je eigen huiskamer eet of een spelletje speelt. Geen overbodige opsmuk, maar wel echt goed opgemaakte borden en een goedgevulde spelletjeskast.
Het hotel profileert zich als fietshotel, en biedt alle faciliteiten voor zowel wielrenners als mountainbikers, inclusief goede, gezonde maaltijden. Maar ook als wandelaar of alpinist kan je hier prima terecht, materialen huur je eventueel om de hoek en inspiratie haal je aan de bar of op het terras op. Alles en iedereen is op kinderen ingesteld, met een beetje mazzel scoor je de eerste gerenoveerde kamer, waarbij kinderen via klimgrepen hun bedstede met sterrenhemel bereiken!
Tip van Reisbijbel: “We bleken zo’n beetje de eerste die het deden, maar je kan voor de deur van het hotel ook leren golfen! Er is zomers een oefenweide waar je letterlijk voor een paar euro een mandje ballen mag wegslaan. Voor 15 euro neemt de golfpro je mee naar de putting range en geeft je tips of les. Ideaal voor een onstuimige dag, als de liften stilstaan!”
Hoe kom je in Puy Saint Vincent?
Het gebied ligt op zo’n 1.000 km van Eindhoven en het lukte Reisbijbel om de terugweg in één dag te rijden, mét de camper. Vermijdt zwarte zaterdagen en plan een rustdag onderweg in, zodat je je niet hoeft te ergeren als het druk is. Op de site van de camping staat een uitgebreide routebeschrijving. Je kan ook met de trein reizen. De goedkoopste optie is dan met de trein naar Turijn te gaan en in Oulx uit te stappen en de bus te nemen naar Briancon. Daar kan je opgehaald worden, of als je bijvoorbeeld je fiets meeneemt, fiets je meteen de eerste keer de berg op! Zeker in de winter zijn er goede mogelijkheden om te vliegen, in combinatie met een sneeuwexpress.
Reisbijbel reisde in samenwerking met het hotel en de camping tijdens een roadtrip door de Oostenrijkse, Italiaanse en Franse bergen naar Puy Saint Vincent. Dit bleek een ideale plek om bij te komen van het reizen en sporten, en toch lekker buiten bezig te zijn. Het uitzicht en de vrijheid in de bergen maken dat je enorm snel tot rust komt.
